Brutnák lékařský je nádherná rostlina, se kterou je spojeno mnoho zajímavostí. Římský učenec Plinius Starší (23/24-79) ve své Naturalis Historia považoval brutnák za bájný „nepenthes“, který smíchaný s vínem zažene veškerý smutek (oblivionem tristitae). Brutnák se skutečně používal k léčení nervových onemocnění stejně tak jako onemocnění srdce, močových cest a při potížích s dýcháním. To poslední potvrzují i současné studie, kdy brutnák skutečně výrazně snížil projevy kašle a dušnosti, nicméně už například nepotlačil záněty při astmatu. Brutnák má příjemnou okurkovou chuť a odpradávna se využívá při přípravě pokrmů – jeho modré květy se používají do salátů, listy se dají přidat do omáček nebo k dušené zelenině. Brutnák je významná pylodárná rostlina a údajně mate některé hmyzí škůdce, například ty napadající rajčata. Brutnák patří do čeledi brutnákovité, tedy stejné čeledi, do které patří i kostival lékařský a plicník lékařský.
